水质硝酸盐氮（NO₃-N）是含氮有机物氧化分解的最终产物，在有氧环境下是含氮化合物中最稳定的形态，但含量过高会对人体健康和水环境造成危害。
一、水质硝酸盐氮的毒性
对人体健康的影响：长期饮用被硝酸盐氮或亚硝酸盐氮污染的水，会造成儿童智力下降、反应迟钝等身体疾病。硝酸盐在人体内可转化为亚硝酸盐，进而形成具有化学稳定性的亚硝基化合物，这些化合物能直接导致人体细胞癌变、畸形和突变。
对水环境的影响：海水中硝酸盐氮含量过高会使海洋水域富营养化，导致微生物及浮游生物大量生长和繁殖，消耗水中的溶解氧，从而导致鱼、虾等水生生物死亡，严重破坏海洋生态环境。
三、硝酸盐氮的检测方法
硝酸盐氮的检测方法多样，主要包括以下几种：
酚二磺酸分光光度法：硝酸盐在无水情况下与酚二磺酸反应，生成硝基二磺酸酚，在碱性溶液中产生分子重排，生成黄色化合物，通过比色定量测定。该法测量范围广，显色稳定，适用于测定饮用水、地下水、清洁地面水中的硝酸盐氮。
紫外分光光度法：利用硝酸根离子在220nm波长处的吸收而定量测定硝酸盐氮。水样预处理后，在220nm处测定吸光度，同时在275nm处测定吸光度以扣除有机物的干扰。该法简便快速，但对含有机物、表面活性剂等的水样需进行适当的预处理。
气相分子吸收光谱法：在酸性介质中，三氯化钛将硝酸盐迅速还原分解，生成的NO用空气载入气相分子吸收光谱仪的吸光管中，在特定波长处测得的吸光度与硝酸盐氮浓度遵守比耳定律。该法适用于地表水、地下水、海水、饮用水、生活污水及工业污水中硝酸盐氮的测定，具有抗干扰能力强、分析时间短等优点。
离子色谱法：通过离子交换柱分离水样中的离子，然后用导电检测器检测硝酸根离子的含量。该法灵敏度高、选择性好，适用于多种水样的检测。
四、硝酸盐氮的限量标准
生活饮用水：根据《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006），饮用水中硝酸盐（以N计）的限值为10mg/L，当地下水源限制时为20mg/L。
地表水：地表水环境质量标准中对硝酸盐氮的含量也有相应规定，以保护水体生态系统和人类健康。
如果发现水中硝酸盐氮含量超标，应立即停止使用被污染的水源，特别是对于婴幼儿、哺乳期的母亲、孕妇及某些老年人等敏感人群。同时可采用反渗透、离子交换、电渗析、生物脱氮等技术去除水中的硝酸盐氮。