“水质”(water quality) 一词的字面意义是“水体的质量”(the quality ofwater bodies) 或“水环境的质量”(the quality of the aquatic environment)。由于有众多因素影响水质,水质在时间上和空间上不停地变化。又由于有众多参数可用于描述水质,特别是由于在历史上不同的时期人们对水质的关注点不同,学者难以对“水质”
水的优异性质决定了它对人类生存环境的意义:1) 水是无色透明的,允许太阳光中的可见光和较长波的紫外线通过,使水面以下一定深度的水生植物仍能进行光合作用,而对生物体有害的短波紫外线则被阻挡在外。这不仅对地球上生命的起源和进化有重要作用,而且对今天生活在水中的各种生物也有重要作用。2) 水是一种极好的溶剂,为